L'irresistibile ascesa degli Open Source Software

Rispetto a quattro anni fa, quando il mercato non era semplicemente dominato, ma addirittura monopolizzato da una porzione dei players statunitensi che oggi compaiono nel Quadrante magico di Gartner, l’offerta è cresciuta notevolmente e, soprattutto, si è differenziata, coprendo tutte le possibili funzioni che vanno svolte per allestire e gestire un corso on line. Ma il fenomeno che più ci interessa è la comparsa sul mercato di molte soluzioni Open Source, le quali attualmente costituiscono addirittura il 28% del totale di applicativi Course Management System (Tab. 2). Qui, se si considera la nazionalità (Tab. 3), si nota come la maggioranza relativa sia sempre d’iniziativa statunitense (20 progetti sui 46 censiti da EduTechPost nel gennaio 2004), ma diventa minoranza in termini assoluti, visto che in questo campo le comunità di sviluppatori presenti nei Paesi europei sono particolarmente attive.

Dal punto di vista funzionale, le soluzioni OSS per l’e-learning sono ormai ad un grado di maturità più che sufficiente, in nulla minori agli equivalenti in codice proprietario. Ma in questo campo l’utilizzo del software OSS non è una scelta solo di carattere economico, poiché essa è in grado di condizionare l’azione formativa anche nei suoi aspetti metodologici.

Le aree d’influenza del software OSS sulla formazione on line sono rappresentate nella mappa concettuale della Figura 5, dalla quale appare evidente come siano molti i motivi che - a prescindere da considerazioni di altra natura - dovrebbero spingere certe organizzazioni verso questo tipo di soluzioni.

L'integrazione che OPPLA' si propone verrà perseguita sviluppando soluzioni basate su Open Source Software (LAMP: Linux, Apache, MySql,Php) , nell'ipotesi che il suo utilizzo sia in grado di condizionare l'azione formativa anche nei suoi aspetti metodologici.

Tale scelta deriva da un'attenta analisi delle soluzioni attualmente disponibili, e dalla conseguente considerazione che, nell'attuale fase iniziale di sviluppo, i software OSS per l'e-learning non abbiano ancora raggiunto quel grado di maturità che consentirebbe loro di affrancarsi compiutamente dai modelli prevalenti e, soprattutto, di dispiegare al massimo le proprie potenzialità, in termini di adattabilità ai contesti e di integrazione rispetto ad altre iniziative di gestione delle conoscenze.

Tra le carenze principali è necessario citare soprattutto una scarsa aderenza alle esigenze che scaturiscono dall'adozione di metodologie didattiche costruttiviste, che richiedono di finalizzare gruppi di allievi ad obiettivi condivisi, per raggiungere i quali va sviluppato un tessuto denso di relazioni tra i partecipanti.

E nostra intenzione avviare un progetto che faccia sì che gli LMS non risultino ambienti isolati, indipendenti rispetto ad altre esperienze limitrofe che una stessa organizzazione - o meglio, una stessa persona - può intraprendere, come l'aggiornamento personale, l'apprendimento organizzativo, la gestione di comunità professionali, l'aggregazione attorno a portali tematici.